Die Firma AOL etwas getan, was sie jetzt bitter bereut (Heise Online berichtete: Link 1, Link 2, Link 3, Link 4): Sie hat Suchanfragen von über 500'000 Mitgliedern über einen Zeitraum von drei Monaten publik gemacht - zu Forschungszwecken, wie es heisst.
Die Benutzernamen sind zwar durch zufällige Nummern ersetzt worden, trotzdem lassen sich aus den Daten eine Menge Informationen herauslesen, die zum Teil sogar zur Identifikation von Einzelpersonen führen können. Dem Datenschützer sträuben sich die Haare ob soviel Naivität beim Zugänglichkeitmachen von solch heiklen Daten.
AOL hat die rund 440 MB grosse, komprimierte Datei zwar von ihrem Server entfernt, aber bereits kursiert sie anderswo im Netz, auch in Tauschbörsen.
Ich habe mir einen dieser anonymisierten Datensätze angeschaut. Hier meine Erkenntnisse:
- Die gespeicherten Suchanfragen dieser Person sind über den Zeitraum vom 1. März bis zum 31. Mai 2006 vorhanden (dank Cookies mit langer Gültigkeit, die der Browser des Benutzers speichert, war es AOL möglich, die Suchanfragen immer wieder derselben Person zuzuordnen).
- Es fällt schnell auf, dass in den Suchbegriffen der amerikanische Bundesstaat Ohio besonders oft vorkommt. Die Kombination mit Youngstown ist auch häufig. Eine kurze Web-Recherche zeigt, dass dieser Ort tatsächlich in Ohio liegt. Aha, Youngstown ist höchstwahrscheinlich der Wohnort dieser Person.
- Suchbegriffe wie black on black fuck, nude africa, ebony big pussy legen den Schluss nahe, dass es sich um eine männliche, schwarze Person handeln könnte.
- Das Geschlecht wird hiermit wohl bestätigt: mossberg (Waffen), automatic knifes
- Die Person ist jüngeren Alters, wie ich aus den Interessen folgere: free wireless minutes, Gizmondo (Game-Handheld), tracfone hackz, mp3 players
- handwerklich begabt: maytag washer diy repair (er möchte die Maytag-Waschmaschine selber (do it yourself DIY) reparieren)
- fährt Auto: tire firestone service center, und zwar Jahrgang/Marke: 1998 dodge check engine light flashing
- health care crisis, health care insurance costs: finanzielle Probleme, Gesundheitsprobleme?
- gegen finanzielle Probleme spricht dieses: high end lcd tv, whirlpool refrigerator troubleshooter
- Wir erfahren auch, welche Druckermarke er hat: epson printer repair
- er oder die Partnerin schnarcht womöglich: www.sleepandsnoring
- darauf, dass er eine Partnerin hat, könnte dies hinweisen: rodier parfums
Fazit
Die Logs zu lesen und zu interpretieren ist fast so spannend, wie einen Krimi zu lesen.
Dass einige Erkenntnisse widersprüchlich sind, könnte auch daran liegen, dass der besagte PC von mehreren Personen im gleichen Haushalt benutzt wird.
Wenn Ermittlungsbehörden auf illegale Suchbegriffe in diesen Logs stossen, könnte es evtl. für einige AOL-Kunden ungemütlich werden: Es ist nicht auszuschliessen, dass bei einer eingehenden Recherche Personen identifiziert werden können. Oder noch einfacher: Die Polizei verlangt die Herausgabe der Kundendaten direkt von AOL, die sekundengenaue Zeit, zu der die Websuche stattfand, hat sie ja.
Ich empfehle, die Cookies im Browser regelmässig zu löschen, um es den datenhungrigen Internet-Unternehmen wie AOL, Google usw. zu erschweren, Nutzungsprofile zu erstellen. Firefox lässt sich so einstellen, dass Cookies beim Beenden des Browsers automatisch gelöscht werden.
Hilfreich ist auch, verschiedene Suchmaschinen zu verwenden.
Update 26.09.2006
AOL wegen Veröffentlichung von Suchanfragen verklagt.
Kategorien: Internet | Privatsphäre
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Hier werden die Logs auch analysiert: http://www.aolpsycho.com/